Il futuro del MES nel 2027: prima la linea, poi il cloud

Negli ultimi due anni ho lavorato al MES di un grande gruppo manifatturiero. Il cliente voleva un prodotto cloud, nonostante tutti i segnali contrari, e l'ha comprato. Siamo finiti a sviluppare un middleware on-premise, con mio grande piacere. Il middleware parla con le macchine, tiene in piedi la produzione quando la rete non c'è e riconcilia i dati con il cloud. Dentro ci sono anche le logiche di business su misura che il prodotto non supporta.

A conti fatti abbiamo costruito un MES da zero, accanto a quello comprato. E il limite del prodotto resta.

Parto da qui perché è la cosa che le previsioni di mercato non raccontano.

01Quanto vale il mercato, e perché i numeri non tornano

Cinque istituti, cinque numeri.

Una stima vale il triplo dell'altra perché cambia cosa si conta: solo il software, o anche i servizi e i moduli vicini come qualità e manutenzione. Chi cita un solo numero ha scelto la definizione che gli serve. Su una cosa sono tutti d'accordo: il mercato cresce.

02Dove gira il MES

Secondo me tutto ciò che tocca la produzione va progettato offline-first. Una linea non si può fermare per la latenza, per una rete che cade o per un servizio remoto in manutenzione. Il cloud serve per altro: backup, visione d'insieme su uno o più stabilimenti, gestione remota. Io scelgo l'ibrido: esecuzione on-premise, riconciliazione in cloud.

Perché allora tanti MES nascono in cloud? Non è un segreto. Un prodotto finito è più semplice da proporre, da stimare e da far approvare, e spesso arriva dentro una partnership tra vendor e società di consulenza, compresa quella di chi fa il mio mestiere.

Il problema non è il prodotto. È scoprire dopo la firma quello che la produzione chiede.

Ogni produzione ha le sue necessità. A quel punto il cliente paga una seconda volta il pezzo su misura, on-premise.

Il rimedio costa poco: mettere per scritto, prima di scegliere, cosa della propria produzione il prodotto non fa, e chi lo farà.

03Dal monolite ai moduli

Gli analisti chiamano «composable» un MES fatto di moduli separabili, da combinare anche con pezzi di fornitori diversi invece di comprare un blocco unico. IoT Analytics conta oltre 300 fornitori di MES. Intanto ISA-95, lo standard di riferimento per l'integrazione tra fabbrica e gestionale, ha rivisto la Parte 1 ad aprile 2025, quindici anni dopo l'edizione precedente.

Il progetto da cui sono partito è, di fatto, un MES composto: un prodotto cloud più un middleware fatto di moduli nostri. Funziona perché qualcuno ha disegnato i confini tra i pezzi e li governa. Senza quel lavoro, comporre vuol dire pagare due volte.

04L'AI: una lista chiusa

ABI Research rileva che nei MES la spesa per l'AI agentica ha già superato quella per l'AI generativa, ma che l'uso reale resta soprattutto generativo e sotto supervisione umana.

Io le darei tre lavori, tutti attorno al materiale.

05Il collo di bottiglia sono i dati

Poi c'è Excel, la base della vita. Puoi costruire il sistema più evoluto che vuoi, ci sarà sempre chi chiede di esportare i dati per farci i grafici, come se l'applicazione non potesse avere le pagine che gli servono. E a volte Excel è l'unico modo per parlare con un sistema terzo senza API: si esporta e si importa anche solo per tenere allineate le anagrafiche. Un MES che non lo prevede viene aggirato.

06E l'Italia

Nel 2025 usava l'AI il 16,4% delle imprese italiane con almeno 10 addetti, contro il 20% della media europea. AlixPartners e Qualitas stimano il mercato italiano del MES a 120 milioni di euro nel 2027, con una crescita annua del 5,2%, contro il 6,7% dell'Europa occidentale.

Sugli incentivi i numeri raccontano bene la differenza tra 4.0 e 5.0.

Detta brutalmente, nella mia esperienza con il 4.0 spesso bastava leggere i dati e salvarli su un PC. Il 5.0 chiedeva di dimostrare un risultato.

Non ci vedo un complotto, ci vedo un indizio. Un incentivo che chiede di misurare un risultato premia chi i dati li sa già raccogliere e usare. Chi non ha un MES, o lo tiene in Excel, quel risultato fa fatica a dimostrarlo.

Ora si riparte, con tre date da segnare:

07Faccio il MES nel 2027?

Sì. Se si vuole restare sul mercato senza perdere tempo a capire cosa produrre, cosa manca e cosa fare la settimana prossima, il MES serve alla piccola impresa come alla grande. Sono le domande a cui rispondono le sue funzioni di base:

• la programmazione degli ordini e il loro lancio in reparto;
• l'avanzamento in tempo reale;
• la tracciabilità di lotti e materiali;
• la qualità;
• i fermi e l'OEE.

Dati aggiornati al 13 ottobre 2026. Le stime di mercato sono degli istituti citati; le opinioni sono mie.